Des photos des aventures de Balum : l'hiver aux Antilles

	Après Noël, Persévérance et Balum quittent la Barbade avec regret. Mais Persévérance est tellement accroché à cet endroit qu'on ne peut plus remonter son ancre ! Antoine embauche Pierre de Penn Kalet et Christophe de Merlin pour la manoeuvre.
	Temps idéal, Persévérance a sorti toutes ses voiles, grand'voile, trinquette et génois. On se photographie...
	Cette photo de Balum n'est pas de moi ! La précédente par contre...
	Toujours le plaisir des dauphins qui viennent faire les fous dans l'étrave ; et toujours le casse-tête pour les photographier, ils refusent de prendre la pose !
	Arrivés au port du Marin, à la Martinique, Balum et Persévérance se retrouvent côte à côte. Samos, dans quelques jours, sera 2 bateaux plus loin.
	La mangrove, ces drôles d'arbres dont les racines multiples plongent dans la mer. Au coucher du soleil, des hérons viennent s'y poser, et y passent la nuit. Spectacle superbe et étonnant.
	Ballade en Martinique. Il y a des vaches, mais certaines ont un petit côté indien, un peu vache sacrée !
	Eh oui, c'est les Tropiques : des arbres immenses, des fougères géantes :ça pousse, pas de problème d'arrosage ici !
	Le jardin botanique de Balata vaut le détour, comme on dit dans les guides.
	Ici, on trouve dehors ce que chez nous, on garde dans la maison, de peur que ça gèle !
	On peut voir de ravissants colibris, dont le vol stationnaire est surprenant : on dirait des insectes !
	La forêt après une averse.
	Des nénuphars (photo de Michel).
	2004 arrive, j'ai sorti la cravate ! Mais si vous regardez bien, et si vous touchez, c'est une cravate en bois, si si, que m'a offerte mon filleul Loïc.
	Réveillon cubain et langouste avec les équipages de Samos, Persévérance et Djélali. Bonne année 2004 !
	La bise à Minuit : bonne année, Bibi !
	Nous partons vers les Anses d'Arlet, vers l'Anse Noire, en dessous de Fort de France. Balum passe devant le fameux rocher du Diamant. Ne trouvez-vous pas qu'on dirait un sphinx sous cet angle ?
	L'Anse Noire : un petit coin de paradis pour 3 bateaux, Samos, Lou Virus et Balum. Après, c'est complet !
	Voilà les 3 heureux gagnants.
	Balum fait le trajet Grande Anse d'Arlet - Anse Noire entièrement manoeuvré par Clément, du relevage de l'ancre au mouillage de l'ancre. Mais le captain contrôle, quand même ! Clément est très fier.
	Marion et les autres enfants vont de bateau en bateau à la nage.
	Didier et Valérie de Lou Virus observent, se préparent pour la photo... Qu'est-ce qui les intrigue ?
	C'est le captain de Balum qui a enlevé sur son fier vaisseau toutes les jeunes filles de la région : Agathe, Gaëlle, Marion, Marilou et Lily !
	Bon, encore une photo banale, mais je ne me lasse pas de ces couchers de soleil tropicaux.
	Nous sommes arrivés à St Pierre, au Nord de la Martinique. Derrière Balum, la Montagne Pelée est couverte de nuages, on dirait presque un début d'éruption.
	C'est mon anniversaire, Lou Virus et Samos, m'ont préparé une belle chanson.
	Et j'écoute ça, tout ému...
	En plus Valérie m'a préparé un superbe gâteau très "balumesque" !
	Les enfants m'ont offert de très beaux dessins, je suis comblé.
	Voilà un de ces dessins ; les autres étaient tous aussi beaux.
	Après un passage en Guadeloupe, l'archipel des Saintes. La baie des Saintes est caractérisée par un "amer" remarquable : la "maison du docteur", qui a la forme de la proue d'un paquebot sortant de la montagne !
	La mairie des Saintes, Liberté Egalité Fraternité. On aimerait voir plus souvent des mairies charmantes comme celle-là en métropole !
	Pas de problème pour garer nos véhicules quand nous sommes sur Samos en train de boire un ti punch ! Il fait un peu chaud, Britta se rafraîchit avant l'apéro.
	Je suis monté au Fort Napoléon qui surplombe la baie des Saintes. Comme vous avez de très bons yeux, vous reconnaissez derrière moi Balum, Samos, Hobbit, Lou Virus, Chrysalide...
	Voici un terrifiant iguane qui est en train de m'attaquer.
	Incroyable Christophe Colomb qui a découvert les 3/4 des îles des Caraïbes. Mais il n'existe aucun portrait authentique et contemporain de lui. Le petit musée du Fort Napoléon a regroupé quelques gravures-portraits, et la juxtaposition de portraits totalement différents et totalement imaginaires est assez amusante.
	Je mange une salade dans un petit resto les pieds dans l'eau sur la plage des Saintes. En apéritif, j'ai pris une limonade locale, au nom sympathique : Z'ORDINAIRE !
	Sous les tropiques, la végétation est magnifique, mais parfois il faut faire attention... Connaissez-vous le terrible mancenillier ? Il faut éviter de s'abriter dessous quand il pleut, l'eau qui coule des feuilles est toxique !
	Et c'est vrai dans les îles francophones comme anglophones.
	Mais la nature est généreuse ici : des bananiers, des papayers...
	des cocotiers...
	Et des arbres à pain, oui, les fameux arbres à pain que la Bounty voulait rapporter de Tahiti ! Le captain Bligh a fini par en rapporter aux Antilles, mais savez-vous que c'était pour nourrir les esclaves ?
	Balum est parti vers le sud des Antilles. Une halte d'une journée sur l'île de Ste Lucie, dans Rodney Bay.
	Balum passe au large de l'île de St Vincent. Cette année, le temps n'est pas au beau fixe, comme on peut le voir ici.
	L'île de Bequia, une baie magnifique et tranquille, un port aux eaux cristallines.
	Une spécialité locale à Bequia : les "boat boys" proposent aux plaisanciers des services "à domicile" : eau, fuel, pressing, et même livraison des courses.
	Il y en a qui sont en vacances, mais d'autres vont à l'école, et en uniforme, s'il vous plaît !
	Les maisons ne sont pas luxueuses, elles ne contiennent qu'un élément de luxe : la sono ! Et on entend de la musique reggae à fond...
	Cette boutique de coiffeur m'a beaucoup plu, hélas c'était déjà fermé. Je me serais bien fait tailler la barbe ici.
	A 50 mètres de cette plage...
	Il y a cette école primaire nommée "Paradise primary school"... On comprend qu'ils aient mis des barbelés autour, tous les enfants doivent rêver d'y entrer, quitte à passer par dessus la cloture !
	Les Grenadines sont indépendantes, mais avant c'était l'Angleterre. Il en reste des traces, comme la pratique du cricket au Lycée.
	Ma maison de rêve, un peu sur la hauteur, rafraîchie par l'alizé, dans le nord de l'île de Bequia... Le gros bidon noir à gauche, c'est la citerne où on récupère l'eau de pluie.
	L'ex Whaling Museum : il est en cours de réinstallation ailleurs dans l'île. Je suis obligé de revenir, un jour... L'arche est constituée de 2 mâchoires de cachalot, et les rambardes qu'on devine sont des côtes de baleine.
	Vu du Whaling Museum, voici Semples Cay, le petit îlot où on dépèce les petites baleines ; les grosses, c'est sur l'île à côté, Petit Nevis.
	Il y a des vaches, ici, et elles broutent où elles peuvent, même sous les cocotiers.
	Voici le type de tortue qu'on voit fréquemment autour des bateaux au mouillage. Mais on n'arrive jamais à les photographier... Alors celle-là, je l'ai photographiée au Sanctuaire des tortues.
	Cette plage est libre d'accès, ce n'est pas une plage privée, cocotiers, sable blanc, eau à 28°, et il n'y a personne... C'est ça, les Grenadines !
	Ah vraiment, ça simplifie la vie, une eau transparente comme ça : on voit la chaîne, on regarde où on pose l'ancre, on évite de déranger les poissons...
	Salt Whistle Bay, sur l'île de Mayreau, un de mes plus jolis mouillages depuis que je suis parti de Morgat. Les cocotiers sont sur une langue de sable de 20 mètres de largeur, derrière, la mer, et au fond on devine les Tobago Cays.
	Salt Whistle Bay, avec une quinzaine de bateaux au mouillage, en fin d'après-midi. Valérie de Audalie prend une photo de Balum. Elle a un très bon appareil photo, et elle sait très bien s'en servir...
	Voilà le résultat : on dirait que je suis seul dans la baie !
	Les Tobago Cays : un "must" !
	Sous le cocotier, c'est Balum !
	Au premier plan, mon annexe, au fond, l'îlot "Petit Tabac".
	Voilà le captain équipé pour ces contrées rudes : le joli bonnet pour protéger mon crâne des coups de soleil, et les lunettes polaroïd pour éliminer un peu les reflets sur l'eau et naviguer entre les "patates" de corail à fleur d'eau.
	Retour en Martinique : avis spéciaux des services météo ces jours-ci, ça souffle et ça remue ! Des vagues de 4 à 6 mètres sont annoncées. Je fais bien de rester une quinzaine de jours ici, pour l'entretien du bateau, et pour les amis qui viennent de métropole ! Sur la photo, une averse tropicale gratinée ! 40 noeuds de vent, le bateau derrière Balum doit être à 50 mètres, il disparaît sous le rideau de pluie. C'est aussi ça, les Tropiques !